טופל אדום צמח נדיר לאורך כביש אל-חמה צמח

אחד הצמחים הפחות מוכרים והפחות ידועים בארץ הוא הטופל האדום הצמח טופל אדום מצוי בסכנת הכחדה ברוב אזורי התפוצה שלו בעולם. החוקרים מעריכים שהסיבה לכך היא פעילותו של האדם אשר התייחס אליו כאל "אוצר של תרופות, וגרם לכך שהאוכלוסיות שלו הידלדלו והגיעו למצבן הנוכחי. עם היעלמות הצמח מאזורי התפוצה שלו ועליית חשיבותה של הרפואה המודרנית ירדה קרנו של צמח מיוחד זה, ורבים אינם מכירים אותו ואת נפלאותיו.

הטופל האדום הוא צמח רב-שנתי שצורתו המוזרה משכה את תשומת לבו של האדם לאורך ההיסטוריה. תפוצתו של הטופל האדום היא לאורך חופי הים התיכון (תוניסיה, אלגיריה דרום ספרד, דרום צרפת, איטליה, מלטה, האיים הקנריים, יוון וישראל), חצי האי ערב ואירן. הטופל הוא צמח נדיר תפוצתו בארץ היא בערבה, בחולות חלוצה, באזור שדה בוקר, בנחל ימין, לאורך חופו של ים המלח וצפונה עד עין גב. כמו כן אפשר למצוא אותו במלחות של בקעת הירדן מצפון לעוגה.

לצמח אין עלים ירוקים ולכן הוא אינו עושה פוטוסינתזה, כך שאת מזונו הוא מקבל באופן ישיר מהפונדקאי שלו. למין זה אין פונדקאי ספציפי והוא נטפל לשורשים של מינים שונים . החלק התת-קרקעי של הצמח הוא החלק שנטפל לשורשים של צמחים אחרים.

הוא בנוי מקנה שורש מסועף, וקרומי התאים בקצות הסעיפים דקים יותר כדי להקל על תהליך מציצת החומרים מהשורש של הפונדקאי. מקצות סעיפים אלה יוצאים שורשונים קטנים המשמשים לחדירה לרקמת הפונדקאי. פעם בשנה מוציא הצמח תפרחת הנישאת על עמוד גלילי בשרני ושמן. לאורך התפרחת מופיעים מאות פרחים קטנים מאוד שצבעם אדום יין. חלק מהפרחים הם חד-מיניים וחלקם – דו-מיניים. כדי למנוע האבקה עצמית, הפרחים הנקביים, שהם קטנים יותר מהפרחים הזכריים, מבשילים לאט יותר מהפרחים הזכריים.

ההאבקה מתבצעת על ידי זבובים שנמשכים לריחה הרע של התפרחת.ההפצה של הזרעים בבוא העת היא על ידי הרוח . התמונות כולן צולמו לאורך כביש צמח – אלחמה ק"מ אחד מערבית לצומת אל חמה